1954年，戚作颖出生在一个战斗英雄家庭，1952年，他的叔叔戚文盛入朝参战，参加了著名的上甘岭战役，带领官兵多次击退敌军冲锋。“从小由叔叔带大，他对我的教育是潜移默化、没齿难忘的。”戚作颖说。

 重返军营的愿望，戚作颖一盼就是17年。1985年7月，，作为镇中心小学声乐老师，当他看到战士们紧张而又枯燥的生活时，便萌生了辅导战士开展文艺活动的念头，于是他主动请缨利用业余时间来到部队教唱红歌。征得部队同意后，他承办了由30多人参加的文艺骨干培训班。“走进军营，我和战士们朝夕相处，同吃住、同排练，教会了大家快板、四页瓦、鸳鸯板等打法技巧，大家也初步掌握了二胡、竹笛的弹奏要领。”戚作颖说。在集团军组织的文艺会演中，他创作的军旅原创作品多次获得一、二等奖。

“部队和战士的需要就是我的追求。”戚作颖常这样说道。34年来，他500余次往返于家和部队之间。只要部队需要，他便毫无怨言，披星戴月，日夜兼程。翻开他家中的一本本相册，从三伏酷暑的驻训演练到严寒烈冬的野外露营，满满的都是他行走军营的珍贵回忆。34年来，他每次前往部队开展文艺培训少则五天，多则几周，每次都有数百人参与。据不完全统计，在过去的34年里，戚作颖有超过900余天直接生活在部队，直接培训的官兵近千人。

34年来，戚作颖先后深入班排开展红色故事教育会60余次，用忠诚与奉献架起了一道血浓于水的军民桥梁，用毕生的精力宣讲了一个个动人的红色故事，千余名官兵在接受红色教育洗礼中坚定了从军报国的志向。

他的魅力不仅仅是歌教得精彩，更因为他对战士有着春风一般的温暖和热情，像慈父般悉心照料，解开战士的心结，私下里战士们都亲切地称呼他“编外教导员”。2006年3月，一名新兵因家庭突发变故而患有中度抑郁，他看在眼里，急在心里，工作之余，总结梳理多年从教所遇到的心理问题，弄清了形成抑郁的成因。“心病必需心药医”，拥有一个可以完全信赖的人是对抗抑郁症的最有效方法。于是，他想尽一切办法成为这个关键的“可以信赖的人”。

每次他到班排教歌都会先对那名战士微笑，让他感到温暖而不异样；每周以教歌的名义来单位为他做心理疏导，听他倾诉，转移他的注意力；带他参与到各项文体活动，感受乐观向上的氛围；与连队指导员共同制定了可行的学习目标，让他有一个明确的奋斗方向，不再迷茫。

    心理问题的解决需要一个过程。刚治疗时，小刘的病情几度反复，他便鼓励自己坚持下去。也许是积极治疗的作用，也许是战士意志力的坚持，战士的病终于明显好转，渐渐地不再反复。转眼，连队所有战士都说小张像换了一个人，是那样的阳光健康。小刘在痊愈后，满含热泪对戚老师说：“父亲的突然离世给我打击很大，是您一直开导我，给予我无微不至的照顾，是您给了我第二个家！”

“军民的感情是血肉的感情，坚不可摧。我愿做部队的一块砖，用我的余生，将拥军坚持下去。”戚作颖深情地说。他知道，从踏入军营这个集体起，每一个战士的命运便与自己息息相关，他愿一生去践行自己的誓言，用他最真挚的爱为他们的军旅生涯护航。

34年来，戚作颖的人生紧紧和部队联系在一起，他年复一年的重复着他的启程和归途，家人也从刚开始不理解到现在大力支持；他身边也聚集了一群和他有一样坚定信念的老朋友。2000年，他在学校聚集了十多位愿意义务奉献的声乐教师，成立了红色拥军小组，开展的军地文化活动也从简单的红歌教唱辅导扩展到了管弦乐器培训、民族舞蹈编排等多个领域。

“红色基因在我们老戚家不能断茬，要延续下去！”，。在父亲的影响下，1999年他毅然选择参军，2004年戚浩宇光荣退伍。这些年，他时常将从军入伍的经历与感悟向父亲娓娓道来，给予了父亲很多创作灵感，父子俩共同创作了数十个脍炙人口的文艺作品。

“让更多的部队了解我们，好让我们走进更多的部队去，为兵服务，为强军梦做出贡献。只要我身体能行，我就会一直做下去，我就是走不动了，我儿子也能参与，我孙子也能参与。，我不能像个螺丝钉拧在什么地方闪闪发光，起码我拧在我擅长的那个地方，就要把拥军工作干好，把红色血脉传承下去。”戚作颖如是说。